maquinari
El maquinari d'un ordinador el componen totes les parts físiques i tangibles que componen tot el sistema que fa possible el funcionament del procés de dades. Entre les parts més importants que componen el maquinari d'un ordinador es troba el processador o microprocessador, antigament conegut com CPU (Unitat Central de Processament), que és el cervell o cor del sistema, pel qual passen totes les dades, la placa base , o placa mare, que conté tots els circuits que interconnecten els components del maquinari.
El processador està incrustat en la placa base connectat a una interfície que fa de nexe entre aquest i tots els altres components del sistema, que es diu chipset. Això configuren els elements claus del maquinari. De les característiques d'aquests elements depenen el 80% de la velocitat del sistema i la rapidesa en el processament de dades.
Després també incrustats a la placa base, es troben els llocs destinats a un altre elements que també compleixen funcions importants. Entre elles es destaca la memòria RAM, que compleix la funció d'ajudar al processador en l'administració de processament de dades, i la mida d'ella fonamental perquè el processador no es vegi saturat en el seu accionar.
La RAM és la memòria utilitzada en un ordinador per a l'emmagatzematge transitori i de treball (no massiu). A la RAM s'emmagatzema temporalment la informació, dades i programes que el processador llegeix, processa i executa. La memòria RAM és coneguda com a memòria principal de l'ordinador, a diferència de les anomenades memòries auxiliars i d'emmagatzematge massiu (com discs durs, cintes magnètiques o altres memòries).
Les memòries han tingut una evolució molt important i s'han generat en un període molt curt tecnologies que permeten augmentar la rapidesa de les mateixes i la seva capacitat d'emmagatzematge. Per a un ordinador normal, la capacitat de memòria RAM no ha de ser inferir d'1 Gb, per tal d'adaptar el sistema amb fluïdesa.
Un altre component de maquinari que ha tingut una gran evolució per la seva importància en haver incrementat la utilització de vídeos i imatges de gran qualitat, que comporta una mida de fitxer important, són les targetes gràfiques. Conegudes també com targetes de vídeo, són un maquinari molt important per poder jugar en forma contínua, sense que es congeli la pantalla, els últims jocs trets al mercat per les empreses més importants d'aquest mercat
Actualment tenen la seva pròpia memòria i unitat de processament, aquesta última trucada o nitat de processament gràfic (o GPU, sigles en anglès de G raphics Processing Unit). L'objectiu bàsic de la GPU és realitzar exclusivament processament gràfic, alliberant al processador principal (CPU) d'aquesta costosa tasca (en temps) perquè pugui així fer altres funcions més eficientment.
Abans d'aquestes targetes de vídeo amb acceleradors, era el processador principal l'encarregat de construir la imatge mentre la secció de vídeo (sigui targeta o de la placa base) era simplement un traductor dels senyals binàries als senyals requerides pel monitor, i bona part de la memòria principal (RAM) de l'ordinador també era utilitzada per a aquests fins.
A més d'aquests importants components, tenim el grup de maquinari coneguts com perifèrics d'entrada, que són els mitjans per ingressar les dades que el processador s'encarrega de tramitar. Dins d'aquest grup hi ha el teclat, el ratolí o el ratolí, el scanner, el micròfon, la càmera web, lectors òptics de codi de barres, Joystick, de CD o DVD (només lectores), etc.
Així com hi ha aquest grup de perifèrics d'entrada, que com dèiem ingressen al sistema les dades, hi ha dins del maquinari, els perifèrics de sortida, és a dir els que s'encarreguen de visualitzar el resultat de l'operació demanada al processador. Dins d'aquest grup trobem com centrals, els monitors, les impressores i els parlants o altaveus.
